Incastonata nel Mare Egeo settentrionale, Alonissos è la meno conosciuta e la meno sviluppata delle tre principali isole Sporadi, spesso messa in ombra dalle più glamour Skiathos e Skopelos. Eppure, per i viaggiatori disposti a fare uno sforzo in più per raggiungerla, Alonissos ripaga con qualcosa di sempre più raro nelle isole greche: un’autenticità genuina e senza fretta. Non ci sono aeroporti, non ci sono folle di navi da crociera, non ci sono beach club appariscenti — solo colline coperte di pini che scendono verso un mare turchese, un borgo antico in cima a una collina che si tinge d’oro al tramonto, e acque così cristalline da ospitare uno degli ecosistemi marini più importanti d’Europa.
Lunga circa 20 chilometri e larga solo pochi chilometri, Alonissos si estende su circa 65 chilometri quadrati di territorio verde e impervio. È un luogo fatto per i viaggi lenti — per nuotare in baie tranquille, camminare lungo sentieri muli secolari, gustare pesce appena pescato in taverne a gestione familiare e guardare il sole tramontare dietro Skopelos da una terrazza nel borgo antico. Questa guida copre tutto ciò che un visitatore deve sapere: come arrivare, cosa vedere, dove fare il bagno, dove alloggiare e come godersi al meglio un viaggio in questa sobria perla dell’Egeo.
COME ARRIVARE
Alonissos non ha un aeroporto, quindi per raggiungerla è sempre necessario prendere un traghetto. L’itinerario più comune prevede di volare a Skiathos, che ha l’unico aeroporto delle Sporadi e riceve sia voli nazionali che charter internazionali stagionali dal Regno Unito e da altre parti d’Europa. Da Skiathos, un traghetto o un catamarano ad alta velocità impiega tra 1 e 2 ore per raggiungere Alonissos, spesso facendo scalo a Skopelos lungo il percorso.
In alternativa, i viaggiatori possono volare o prendere un autobus per Volos o Agios Konstantinos, sulla terraferma greca, e imbarcarsi su un traghetto diretto, che generalmente impiega dalle 3 alle 5 ore, a seconda dell’imbarcazione e delle condizioni meteo. Un’opzione meno utilizzata è il porto di Mantoudi, sull’isola di Eubea, che ha anch’esso collegamenti via traghetto.
Tutte le imbarcazioni attraccano a Patitiri, il porto principale dell’isola e capitale di fatto. Si raccomanda vivamente di prenotare i biglietti del traghetto in anticipo — specialmente durante luglio e agosto — poiché i servizi possono esaurirsi e gli alloggi sull’isola sono limitati.
PATITIRI: LA PORTA D’INGRESSO ALL’ISOLA
Patitiri è il punto da cui inizia e finisce quasi ogni visita. Costruita dopo il devastante terremoto del 1965 che costrinse gli abitanti ad abbandonare il villaggio originale sulla collina, Patitiri è più un porto operativo che un villaggio da cartolina, ma ha un suo fascino: barche da pesca colorate che dondolano nel porto, una fila di taverne sul lungomare, piccoli negozi che vendono miele ed erbe locali, agenzie di viaggio che organizzano escursioni in barca, e la maggior parte degli hotel, delle agenzie di autonoleggio e dei centri di immersione dell’isola.
Ospita anche un piccolo ma interessante museo del folklore, che ripercorre la storia dell’isola attraverso esposizioni su pirateria, costumi tradizionali, utensili e armi — una tappa che vale la pena fare in una giornata in cui il sole picchia troppo forte.
CHORA: IL BORGO ANTICO SULLA COLLINA
Se Patitiri è il cuore pratico dell’isola, Chora — chiamata anche Old Alonissos o Palia Alonissos — è la sua anima. Situata su una collina a pochi chilometri sopra il porto, questa è l’antica capitale dell’isola, ampiamente abbandonata dopo il terremoto del 1965 e poi restaurata, in gran parte da proprietari stranieri e greci che si sono innamorati delle sue case in pietra e del suo labirinto di vicoli stretti.
Oggi Chora è uno dei villaggi più suggestivi delle Sporadi. Case imbiancate a calce e in pietra con persiane blu e rosse si arrampicano sul pendio, i gatti sonnecchiano negli ingressi ombreggiati e piccole chiese punteggiano le stradine. La sera, il villaggio si anima con taverne, enoteche e locali da cocktail che si estendono su terrazze in pietra — molte delle quali offrono alcune delle più belle vedute del tramonto di tutto l’Egeo, guardando verso Skopelos e il mare aperto.
Chora è collegata a Patitiri sia da una strada asfaltata (servita dall’autobus locale) sia da un bellissimo antico sentiero in pietra, chiamato “kalderimi”, che richiede circa 30 minuti a piedi e offre un modo alternativo e affascinante per arrivare.
LE SPIAGGE DI ALONISSOS
Le spiagge di Alonissos sono più piccole e tranquille rispetto a quelle di Skiathos o Skopelos, ma molti viaggiatori le considerano altrettanto, se non più, belle, grazie all’assenza di folla e alla limpidezza dell’acqua, davvero fuori dal comune. La maggior parte delle spiagge è di ciottoli o di ciottoli misti a sabbia, circondata da pinete.
Tra le più popolari si segnalano:
- Kokkinokastro: considerata da molti una delle spiagge più belle dell’isola, con ciottoli rossi e acqua blu cristallina, situata vicino al sito dell’antica città di Ikos.
- Chrisi Milia (Milia Dorata): una baia riparata e circondata da pini, con sabbia dorata e acque poco profonde e calme, molto amata dalle famiglie.
- Megalos Mourtias: una pittoresca spiaggia di ciottoli ai piedi di Chora, raggiungibile con una breve camminata o una strada stretta, con un paio di semplici taverne direttamente sulla sabbia.
- Vythisma: una baia appartata, spesso raggiunta a piedi, nota per la sua tranquillità.
- Leftos Gialos: una lunga spiaggia panoramica con servizio di taverna e lettini, una delle preferite per un pomeriggio rilassato.
- Steni Vala e Agios Dimitrios: spiagge vicine a piccoli villaggi di pescatori sulla costa nord-orientale, all’interno o ai margini del Parco Marino, note per le acque limpide e l’atmosfera rilassata da villaggio di pescatori.
Poiché molte spiagge sono raggiungibili solo in barca, a piedi lungo sentieri escursionistici o tramite strade sterrate stretti, noleggiare un’auto, uno scooter o un quad — oppure prenotare un’escursione in barca da Patitiri — è il modo migliore per spostarsi da una spiaggia all’altra.
IL PARCO MARINO NAZIONALE DI ALONISSOS E DELLE SPORADI SETTENTRIONALI
Il motivo principale per cui Alonissos si distingue sulla mappa delle isole greche è il mare che la circonda. Il Parco Marino Nazionale di Alonissos – Sporadi Settentrionali, istituito nel 1992, è stato il primo parco marino creato in Grecia e rimane la più grande area marina protetta d’Europa, comprendendo migliaia di chilometri quadrati di mare e una serie di isolotti disabitati a nord e a est di Alonissos, tra cui Peristera, Kyra Panagia, Gioura, Psathoura e Piperi.
Il parco esiste principalmente per proteggere la foca monaca del Mediterraneo (Monachus monachus), un mammifero marino in pericolo critico di estinzione e uno dei più rari al mondo, che si riproduce nelle grotte marine all’interno della zona protetta. Le acque qui sono inoltre ricche di delfini, uccelli marini rari e habitat marini eccezionalmente puliti e biodiversi.
Escursioni in barca di un’intera giornata verso il Parco Marino partono da Patitiri durante tutta l’estate. Un tipico itinerario si snoda tra gli isolotti protetti, prevede soste per nuotare e fare snorkeling in baie remote e spesso include una visita a un piccolo monastero su Kyra Panagia, che appartiene alla comunità monastica del Monte Athos e vende vino fatto in casa, miele e conserve. Gli avvistamenti di delfini sono comuni e, con un po’ di fortuna, i visitatori possono scorgere una foca monaca riposare su una roccia o scivolare nell’acqua.
IL RELITTO DI PERISTERA E IL PRIMO MUSEO SOTTOMARINO DELLA GRECIA
Appena al largo dell’isolotto di Peristera si trova un antico relitto risalente a circa 2.500 anni fa, che si ritiene trasportasse anfore di vino al momento del naufragio. Il sito è stato trasformato nel primo museo sottomarino della Grecia, aperto al pubblico attraverso escursioni guidate di immersione e snorkeling.
L’esplorazione del relitto offre uno sguardo raro e suggestivo sul commercio nell’antico Egeo, e ha contribuito a far affermare Alonissos come una delle destinazioni di immersione più apprezzate della Grecia. Diversi centri di immersione con sede a Patitiri offrono immersioni guidate verso il relitto, così come verso altri siti di immersione attorno all’isola, adatti sia ai principianti che ai sub esperti.
ESCURSIONISMO AD ALONISSOS
Grazie a una rete di antichi sentieri in pietra utilizzati in passato da agricoltori, pastori e carovane di muli, Alonissos è diventata una delle migliori destinazioni escursionistiche delle Sporadi. Un progetto di restauro dei sentieri avviato negli anni 2000, unito a una continua manutenzione da parte di volontari, ha mantenuto percorribili decine di chilometri di sentieri, che vanno da brevi passeggiate tra villaggi e spiagge a un lungo itinerario che attraversa quasi l’intera isola.
Tra i percorsi più interessanti per gli escursionisti si segnalano il sentiero in pietra tra Patitiri e Chora, il tragitto verso la spiaggia di Megalos Mourtias e una salita impegnativa ma gratificante verso la zona della vetta vicino a Chora, che offre vedute panoramiche su entrambe le coste dell’isola. La segnaletica dei sentieri può risultare poco coerente, quindi è consigliabile portare con sé un’app GPS o una mappa escursionistica dedicata.
VILLAGGI E VITA OLTRE PATITIRI E CHORA
Oltre ai due principali centri, Alonissos è disseminata di piccoli insediamenti dal ritmo lento, che vale la pena scoprire:
- Votsi: a breve distanza a piedi o in auto a nord di Patitiri, questo piccolo porto di pescatori ha una graziosa spiaggia di ciottoli, alcune taverne e un’atmosfera rilassata e autentica.
- Steni Vala: un villaggio di pescatori sulla costa nord-orientale, ai confini del Parco Marino, molto frequentato da velisti e sub, con alcune taverne sul lungomare che servono pesce fresco.
- Kalamakia e Agios Dimitrios: tranquilli insediamenti settentrionali con poche case, semplici taverne e acque limpidissime appena al largo.
CIBO E CUCINA LOCALE
Mangiare ad Alonissos significa cibo semplice, fresco e in gran parte fatto in casa. Da non perdere il pesce appena pescato e la pasta all’astice lungo il porto di Patitiri e Steni Vala, il miele e le erbe prodotti localmente venduti nei piccoli negozi, e la nota torta salata al formaggio dell’isola, che si trova nei panifici e nelle taverne in tutta l’isola. Molte taverne coltivano le proprie verdure o le acquistano dagli agricoltori dell’isola, e i pasti sono solitamente accompagnati da vino locale o dal distillato greco tsipouro.
IL PERIODO MIGLIORE PER VISITARE L’ISOLA
I mesi intermedi di maggio-giugno e settembre-ottobre sono generalmente considerati il periodo migliore per visitare Alonissos, offrendo clima caldo e mare limpido senza la folla e i prezzi più alti della piena estate. Luglio e agosto sono più affollati — soprattutto da viaggiatori greci — e gli alloggi possono esaurirsi con largo anticipo, quindi prenotare in anticipo è essenziale per chi visita l’isola in alta stagione. Molti piccoli ristoranti, bar e alcune strutture di alloggio chiudono completamente da fine ottobre ad aprile, quindi chi visita l’isola fuori dalla stagione principale dovrebbe verificare gli orari di apertura prima dell’arrivo.
COME SPOSTARSI SULL’ISOLA
Alonissos dispone di una rete di autobus locali limitata, che generalmente copre due linee: Patitiri–Chora e Patitiri–Steni Vala. I biglietti sono economici ma devono essere acquistati in anticipo nei minimarket locali, non a bordo dell’autobus. Poiché la rete di autobus non raggiunge molte delle spiagge e dei sentieri migliori dell’isola, noleggiare un’auto, uno scooter o un quad è il modo più pratico per esplorare in autonomia — anche se le strade dell’isola sono spesso stretto e tortuose, quindi è bene prestare attenzione. I taxi sono disponibili ma più costosi, e a Patitiri è possibile noleggiare o prenotare piccole barche per raggiungere spiagge e isolotti non accessibili su strada.
DOVE ALLOGGIARE
Gli alloggi ad Alonissos tendono a essere piccoli hotel a gestione familiare, studio e guesthouse piuttosto che grandi resort, in linea con il carattere sobrio dell’isola. Patitiri offre la più ampia scelta di opzioni pratiche vicine al porto e ai servizi, mentre Chora e la collina circostante hanno numerose graziose guesthouse e camere con vista sul mare, ideali per chi desidera immergersi nell’atmosfera del tramonto nel borgo antico. Anche i villaggi costieri come Votsi e Steni Vala offrono opzioni di alloggio più piccole e tranquille, vicine all’acqua e al Parco Marino.
PERCHÉ VISITARE ALONISSOS
Alonissos non è un’isola per i viaggiatori in cerca di vita notturna o resort di lusso patinati. È un’isola per chi vuole rallentare — nuotare in acque pulite e tranquille, camminare lungo antichi sentieri in pietra attraverso pinete, guardare il sole tramontare dietro Skopelos da una terrazza di una taverna e magari intravedere un delfino o una foca monaca nelle acque del più grande parco marino d’Europa. Arrivarci richiede un po’ più di impegno rispetto alle isole greche più famose, ma è proprio questo impegno ad aver preservato Alonissos come uno degli angoli più genuini e incontaminati dell’Egeo — un luogo che, nel modo migliore possibile, sembra la Grecia di una volta.