Chiedete a un viaggiatore qualsiasi il nome di un’isola greca e probabilmente sentirete rispondere Santorini, Mykonos o Creta. Pochi citerebbero l’Eubea, conosciuta localmente come Evia, eppure si tratta della seconda isola più grande di tutta la Grecia, superata solo da Creta. Questa scarsa notorietà è proprio il suo fascino. Estesa per circa 175 chilometri lungo il versante orientale della Grecia continentale, separata da essa dallo stretto Golfo Euboico, Evia offre tutto ciò che le isole più famose promettono — baie turchesi, montagne ricoperte di pini, villaggi imbiancati a calce, pesce fresco — senza la folla, i prezzi gonfiati o il traffico estivo. È, in molti sensi, la Grecia di un tempo, prima che il turismo di massa la scoprisse.
Ciò che rende Evia particolarmente attraente è la sua accessibilità. A differenza della maggior parte delle isole greche, in molti casi non richiede nemmeno una traversata in traghetto — un breve ponte presso la città di Calcide la collega direttamente alla terraferma, rendendola una facile gita di un giorno o un weekend da Atene, a circa due ore di auto. Eppure, nonostante questa vicinanza alla capitale, Evia rimane in larga parte una destinazione per i greci stessi, un luogo dove i visitatori internazionali sono ancora una rarità piuttosto che la norma.
Geografia e forma
Evia è lunga e stretta, spesso paragonata a un cavalluccio marino o a un nastro che si curva parallelamente alla costa continentale. La sua punta settentrionale si avvicina alla regione del Pelio, mentre la coda meridionale si protende nel Mar Egeo verso le isole cicladiche di Andros e Tinos. Questa forma allungata conferisce all’isola una notevole diversità interna: un singolo viaggio da nord a sud può attraversare foreste di pini, vette alpine, terreni fertili e coste aride e ventose che ricordano più le Cicladi che la Grecia centrale.
Una catena montuosa attraversa il centro dell’isola, culminando nel Monte Dirfi (chiamato anche Dirfys), che raggiunge circa 1.743 metri ed è coperto di neve per parte dell’anno. Questo altopiano centrale dà a Evia un carattere insolitamente fresco e verde in molte zone — inusuale per un’isola greca, ed è uno dei motivi per cui gli abitanti del luogo la chiamano scherzosamente un “mini-continente”.
Breve storia
La storia di Evia ha radici profonde. L’isola compare nei racconti omerici della guerra di Troia, con le antiche città-stato di Calcide ed Eretria che, secondo la tradizione, inviarono navi al conflitto. Queste due città furono grandi potenze a pieno titolo durante l’antichità, fondando colonie in tutto il Mediterraneo e rivaleggiando con Atene e Sparta per influenza in determinati periodi.
Nei secoli successivi, Evia passò nelle mani di Bizantini, Veneziani e Ottomani, ognuno dei quali ha lasciato un’impronta ancora visibile oggi — fortezze veneziane sovrastano diverse città costiere, mentre minareti e ponti di epoca ottomana sopravvivono in alcune zone dell’isola. Evia non fu formalmente incorporata nello stato greco moderno fino a un’epoca relativamente tarda rispetto ad altre regioni, e questa eredità mista conferisce a molte delle sue città un carattere stratificato e complesso, raramente riscontrabile in isole colonizzate in modo più uniforme.
Come arrivare
Evia non ha un aeroporto, ma raggiungerla è semplice:
- In auto o autobus da Atene: il percorso più comune. Si guida o si prende un autobus KTEL dalla stazione Liosion di Atene, attraversando il Ponte Euripo direttamente verso Calcide, la capitale dell’isola — senza bisogno di traghetto.
- In traghetto: diverse brevi linee di traghetto collegano i porti della terraferma all’isola, generalmente con una durata inferiore a un’ora. Le traversate più popolari includono Rafina-Marmari (per il sud di Evia), Oropos-Eretria, Arkitsa-Edipsos (per il nord) e Glyfa-Agiokampos.
- Noleggiare un’auto: le opzioni di autonoleggio sull’isola stessa sono limitate, quindi la maggior parte dei visitatori è consigliata di noleggiare l’auto ad Atene prima di attraversare, soprattutto perché le distanze tra le diverse zone possono essere lunghe e il trasporto pubblico limitato.
Dato che l’isola è così allungata, è utile pensare a una visita divisa in tre sezioni distinte — nord, centro e sud — e pianificare un itinerario che non cerchi di comprimere tutte e tre in un breve viaggio.
Calcide: la capitale
Calcide (chiamata anche Chalkis) è la città principale di Evia e il punto d’ingresso per la maggior parte dei visitatori. La sua attrazione più famosa non è un monumento, ma un fenomeno naturale: lo stretto dell’Euripo, il canale ristretto che separa l’isola dalla terraferma, dove la corrente di marea inverte direzione circa ogni sei ore — una stranezza causata dalla gravità lunare combinata con le differenze di livello del mare tra le parti settentrionale e meridionale del golfo. Abitanti e visitatori si riuniscono ancora oggi lungo il lungomare per osservare l’acqua cambiare direzione, una curiosità che affascinava già i filosofi antichi.
Calcide è collegata alla terraferma da due ponti — uno più antico, girevole, vicino al centro storico, e il moderno Ponte Euripo, una struttura a tiranti di grande impatto visivo completata nei primi anni ’90. La città ha un vivace lungomare pieno di caffè e taverne di pesce, una storica comunità ebraica considerata una delle più antiche ininterrottamente abitate d’Europa, un museo archeologico recentemente ampliato e una vita notturna animata che, soprattutto in agosto, assume un’atmosfera quasi da festival, con i vacanzieri greci che la invadono.
L’antica Eretria
A breve distanza da Calcide, verso sud, si trova Eretria, in passato una città-stato rivale di importanza comparabile nel mondo antico. Oggi è una cittadina costiera tranquilla, costruita sopra e attorno a resti archeologici significativi, tra cui un antico teatro, le fondamenta di templi e un piccolo ma interessante museo archeologico. Eretria è facilmente raggiungibile come escursione di mezza giornata, combinando storia e nuotata, dato che la città dispone anche di buone spiagge proprio accanto alle rovine.
Evia del Nord: terme, foreste e tranquillità
Il nord dell’isola è la zona più verde e meno sviluppata, caratterizzata da dense foreste di pini e abeti, tranquilli villaggi di pescatori e alcuni dei paesaggi naturali più suggestivi di Evia.
Edipsos (Loutra Aidipsou) è il fiore all’occhiello di questa regione — una città termale costruita attorno a sorgenti minerali calde che attirano visitatori fin dall’antichità. Secondo la leggenda, il dio Efesto donò queste sorgenti termali ad Atena affinché Ercole potesse riposarvisi dopo le sue fatiche. Le sorgenti scorrono ancora oggi, alcune sfociando direttamente in mare, permettendo ai bagnanti di immergersi in acqua di mare naturalmente riscaldata proprio sulla spiaggia.
Nelle vicinanze, Lichadonisia — un piccolo gruppo di isolotti spesso soprannominato “le Bahamas greche” — offre acque basse, incredibilmente limpide e turchesi su sabbia bianca, raggiungibile con piccole gite in barca dalla costa settentrionale.
Altri punti di interesse a nord includono la cittadina lacustre di Limni, con le sue case in pietra che scendono fino al mare; i monasteri di Galataki e Osios David, incastonati tra le colline; e diverse cascate, tra cui le spettacolari Cascate di Drimonas, ideali per una breve escursione e un tuffo rinfrescante.
Evia Centrale: montagne e spiagge nascoste
L’Evia centrale è dominata dalla massa alpina del Monte Dirfi, una calamita per gli escursionisti, e da alcune delle coste più celebrate dell’isola. Chiliadou, spesso considerata la spiaggia più bella dell’isola, combina sabbia chiara e acqua cristallina con uno scenario spettacolare che ha guadagnato paragoni con le coste caraibiche. Agia Anna, nella zona centro-settentrionale, offre lunghi tratti di sabbia dorata e acque invitanti che si riempiono di vacanzieri greci nei mesi estivi di punta.
Il villaggio di montagna di Steni, situato alle pendici del Dirfi, è il punto di partenza per chi sale verso la vetta e è noto per i suoi castagneti e l’aria fresca di montagna — un piacevole rifugio durante i mesi più caldi. Nell’entroterra, la Cascata di Manikiatis, alta circa 25 metri, vicino al villaggio di Manikia, offre un’escursione gratificante, spesso abbinata a un bagno nella piscina naturale sottostante.
Sulla costa orientale, la cittadina portuale di Kymi offre collegamenti in traghetto con l’isola di Skyros e un’atmosfera rilassata da porto di lavoro, insieme a spiagge vicine come Mourteri, nota per le sue acque calme e blu profondo, relativamente tranquille anche in alta stagione.
Evia del Sud: vento, mito e costa selvaggia
Il sud dell’isola ha un carattere completamente diverso — arido, montuoso e ventoso, proseguendo geologicamente la catena di isole cicladiche come Andros e Tinos piuttosto che assomigliare al verde nord.
Caristo (Karystos), la città principale del sud, si trova ai piedi delle montagne Ochi e conserva una fortezza veneziana che domina la piazza centrale ventilata e i caffè sul lungomare. Da qui, gli escursionisti possono esplorare la spettacolare Gola di Dimosaris o cercare le misteriose drakospita (“case dei draghi”) — antiche strutture megalitiche in pietra di origine e scopo incerti, disseminate sui pendii montani e avvolte da leggende locali che ne attribuiscono la costruzione a giganti o draghi.
Il capo di Capo Doro (Cavo Doro), all’estremità meridionale dell’isola, è noto per i forti venti che lo hanno reso una meta notevole (anche se impegnativa) per il windsurf e il kitesurf, mentre la costa vicina nasconde spiagge di ciottoli più tranquille come Limnionas, popolare tra i campeggiatori e gli amanti dello snorkeling grazie alla sua acqua eccezionalmente limpida.
Panoramica delle spiagge
Con circa 680 chilometri di costa (una delle più lunghe tra le isole greche), le opzioni balneari di Evia sono quasi infinite e variegate:
- Chiliadou – sabbia soffice e scenario spettacolare nell’Evia centrale
- Agia Anna – lunghe distese di sabbia dorata, popolare tra le famiglie
- Lichadonisia – lagune turchesi poco profonde nell’estremo nord
- Mourteri – acque calme e blu profondo vicino a Kymi
- Limnionas – spiaggia di ciottoli amata dai campeggiatori e dagli amanti dello snorkeling
- Nei dintorni di Calcide – circa otto spiagge facilmente raggiungibili vicino alla capitale, comode per visite brevi
Cucina e vino
La cucina di Evia riflette la sua doppia identità di isola e regione montuosa: pesce fresco lungo le coste, e selvaggina, funghi, castagne e piatti di montagna sostanziosi nell’entroterra. L’isola è particolarmente nota per il suo miele, il formaggio e l’olio d’oliva, così come per una florida industria vinicola a conduzione familiare. Diverse cantine accolgono i visitatori per degustazioni, tra cui la cantina Vriniotis nel nord vicino a Gialtra, la cantina Avantis nell’Evia centrale e la Tenuta Vinicola Montofoli vicino a Caristo — ognuna offre uno sguardo sulla tradizione vinicola secolare dell’isola.
Cosa fare
- Fare trekking sul Monte Dirfi per panorami straordinari sull’Egeo e sul Golfo Euboico
- Immergersi nelle terme di Edipsos, incluso nei punti dove l’acqua minerale calda incontra il mare
- Fare una gita in barca a Lichadonisia per una giornata tra le lagune basse degli isolotti
- Esplorare le drakospita e la Gola di Dimosaris nel selvaggio sud
- Visitare le antiche rovine di Eretria
- Osservare l’inversione delle maree nello stretto dell’Euripo a Calcide
- Visitare una cantina locale per una degustazione e un tour
- Provare il windsurf o il kitesurf vicino a Caristo e Capo Doro
- Andare a caccia di cascate, tra cui Manikiatis e Drimonas, entrambe abbinate a piscine naturali
Periodo migliore per visitarla
Evia gode di un clima mediterraneo mite, con estati calde e secche e inverni relativamente miti rispetto a gran parte d’Europa. Da maggio a ottobre offre le condizioni meteo più affidabili per nuotare e svolgere attività all’aperto, con luglio e agosto come mesi più affollati — sebbene anche nel pieno della stagione Evia raramente sembri sovraffollata rispetto alle isole più famose. Le terme di Edipsos rendono l’isola una destinazione interessante anche fuori stagione, attirando visitatori tutto l’anno per soggiorni di benessere.
Consigli pratici
- Nessun aeroporto sull’isola — si arriva in aereo ad Atene e si prosegue su strada o in traghetto.
- Noleggiare l’auto ad Atene piuttosto che su Evia stessa, poiché le opzioni di noleggio sull’isola sono limitate e le distanze tra le diverse zone sono significative.
- Pianificare per zona. Cercare di coprire nord, centro e sud di Evia in un breve viaggio non è realistico, date le distanze di guida; scegliete una o due aree per ogni visita.
- Portare contanti per i piccoli villaggi, dove il pagamento con carta non è sempre disponibile, specialmente nelle comunità di montagna.
- Vestirsi a strati. Un singolo viaggio può alternare il caldo della spiaggia, il fresco della montagna e i venti del sud, quindi un abbigliamento a strati è utile.
Perché visitare Evia
Evia premia i viaggiatori in cerca di autenticità più che di lusso patinato. Le manca l’infrastruttura da cartolina di Santorini o la reputazione mondana di Mykonos, ma offre qualcosa sempre più raro nel turismo greco: una vita locale genuina e senza fretta, accanto a paesaggi naturali spettacolari e variegati, tutto a portata di mano da Atene. Per i visitatori disposti a noleggiare un’auto, accettare un po’ di guida e scambiare i resort a cinque stelle con taverne e fattorie, Evia offre una delle esperienze insulari greche più gratificanti e meno affollate disponibili oggi.