Guida completa su dove andare, cosa mangiare, dove dormire e come sfruttare al meglio il tuo tempo nella città più famosa del Pacifico nord-occidentale
PERCHÉ SEATTLE?
Seattle è una città in cui i grattacieli incontrano montagne innevate e i traghetti scivolano davanti allo skyline del centro. Incastonata tra il Puget Sound a ovest e il Lake Washington a est, con le frastagliate Olympic Mountains su un orizzonte e la catena delle Cascade e il vulcano ricoperto di ghiacciai del Mount Rainier sull’altro, è una delle grandi città più spettacolarmente belle degli Stati Uniti. Nelle giornate limpide le viste tolgono il fiato, e anche in quelle grigie la città ha un’atmosfera tutta sua, con il profumo del caffè che arriva da ogni angolo, i pescivendoli che lanciano salmoni al Pike Place Market e una cultura creativa, amante dell’aria aperta e esperta di tecnologia che ha regalato al mondo di tutto, dalla musica grunge a Starbucks ad alcune delle più grandi aziende tecnologiche del pianeta.
Il soprannome della città, the Emerald City (la città di smeraldo), si riferisce alle rigogliose foreste di sempreverdi che la circondano e al verde che dura tutto l’anno grazie al clima mite e umido della regione, e a volte è chiamata anche the Rain City (la città della pioggia), anche se la fama di pioggia costante è più un mito che una realtà. In effetti Seattle ha estati splendide, asciutte e soleggiate, tra le migliori del Paese, e la pioggia, quando arriva, è di solito una leggera pioggerella più che un acquazzone. I locali tendono a ignorare il maltempo, e vedrai persone camminare, correre e andare in bici con una giacca leggera e senza traccia di ombrelli.
Seattle sorge su terre che sono state la casa dei popoli Coast Salish per migliaia di anni, tra cui i Duwamish e i Suquamish, e la città prende il nome dal capo Si’ahl, noto come Chief Seattle, leader di quei popoli. I primi coloni euroamericani, il Denny Party, arrivarono ad Alki Point nel 1851 e presto si spostarono dall’altra parte dell’Elliott Bay, nel sito dell’attuale centro. La città è cresciuta da centro del legname a porto marittimo, ha vissuto un boom durante la corsa all’oro del Klondike del 1897, quando Seattle divenne il principale punto di approvvigionamento per i cercatori diretti a nord, in Alaska, e in seguito è diventata un centro aerospaziale con la Boeing e poi un polo tecnologico globale con Microsoft, Amazon e molte altre, tutte con sede in città o nelle vicinanze.
Oggi Seattle conta circa 750.000 abitanti, con circa quattro milioni nell’area metropolitana più ampia, ed è una città di quartieri, ciascuno con il proprio carattere, dalle strade stravaganti di Fremont alla vita notturna di Capitol Hill e al patrimonio scandinavo di Ballard. Ha un senso notoriamente forte dell’avventura all’aria aperta, con escursionismo, kayak, sci e vela tutti facilmente raggiungibili dal centro, oltre a una seria cultura del cibo e del caffè, una vivace scena artistica e musicale e uno spirito progressista e accogliente.
Questa guida contiene tutto ciò che serve a chi visita Seattle per la prima volta o ci ritorna per organizzare il viaggio: quando andare, come spostarsi, i migliori quartieri, le attrazioni principali, il cibo e il caffè che hanno reso famosa la città, le gite in giornata, idee per le famiglie, itinerari di esempio, consigli pratici su meteo e sicurezza e dritte da insider per viaggiare come un local.
INFORMAZIONI RAPIDE
Posizione: Stato di Washington occidentale, nel Pacifico nord-occidentale, tra il Puget Sound e il Lake Washington, a circa 180 miglia (290 chilometri) a nord di Portland, in Oregon, e a circa 110 miglia (177 chilometri) a sud di Vancouver, nella Columbia Britannica.
Altitudine: Dal livello del mare lungo il lungomare a circa 520 piedi (158 metri) nei punti più alti della città.
Soprannome: The Emerald City, detta anche Rain City.
Fondazione: 1851 da parte del Denny Party; costituita come città nel 1869.
Fuso orario: Pacific Time.
Clima: Clima marino mite, con estati asciutte e piacevoli e inverni freschi e umidi ma raramente gelidi.
Aeroporto: Seattle-Tacoma International Airport (SEA), a circa 14 miglia (23 chilometri) a sud del centro.
Famosa per: La Space Needle, il Pike Place Market, il caffè, i frutti di mare, le viste su montagne e acqua, la musica grunge e l’industria tecnologica.
QUANDO VISITARE SEATTLE
Seattle ha stagioni distinte, ma il momento migliore per andarci per la maggior parte dei visitatori è l’estate.
L’estate (da luglio a settembre) è l’alta stagione e il momento migliore per chi la visita per la prima volta. Luglio, agosto e l’inizio di settembre sono in genere caldi, soleggiati e asciutti, con massime diurne tra i metà e gli alti 70 gradi Fahrenheit (circa da 24 a 26 gradi Celsius), lunghe ore di luce che durano fino a dopo le 21 e le viste più limpide sul Mount Rainier e sulle Olympic. È il momento per gite in barca, escursioni, concerti all’aperto e festival, e le principali attrazioni sono al massimo dell’affollamento, quindi prenota alberghi e tour con anticipo e aspettati prezzi più alti. Anche le navi da crociera per l’Alaska partono da Seattle dalla primavera all’inizio dell’autunno, il che può aumentare la folla nei giorni in cui le navi sono in porto. A fine estate possono arrivare nella regione i fumi degli incendi boschivi, quindi controlla le previsioni sulla qualità dell’aria.
La primavera (da aprile a giugno) è bellissima, con i ciliegi in fiore nel campus della University of Washington, i campi di tulipani in fiore nella vicina Skagit Valley ad aprile e giardini fioriti in tutta la città. Il tempo è variabile, con un mix di sole e rovesci, e giugno in particolare può essere grigio, uno schema che alcuni locali chiamano Juneuary, anche se la città spesso si riscalda verso la fine del mese. La primavera è un buon momento per evitare la folla e i prezzi di punta.
L’autunno (da ottobre a novembre) porta foglie dorate, un’atmosfera più accogliente e l’inizio della stagione delle piogge. Ottobre può essere ancora piacevole, mentre novembre è di solito piovoso e grigio. È un buon momento per tariffe alberghiere più basse, caffè accoglienti, visite ai birrifici e risalite dei salmoni nei fiumi vicini, e i visitatori che amano il tempo malinconico lo trovano spesso suggestivo.
L’inverno (da dicembre a marzo) è fresco e piovoso, con massime diurne sui 40 gradi Fahrenheit (circa da 5 a 9 gradi Celsius), anche se temperature sotto lo zero e neve in città sono rare. Le giornate sono corte e le montagne possono essere nascoste dalle nuvole, ma ci sono luminarie natalizie, mercatini festivi, teatro e le vicine aree sciistiche delle Cascade, a breve distanza in auto dalla città. L’inverno è anche il momento migliore per prezzi più bassi e meno turisti, ed è una buona stagione per musei, caffetterie e ristoranti.
COME ARRIVARE A SEATTLE E COME SPOSTARSI
Il Seattle-Tacoma International Airport, noto come Sea-Tac, si trova a circa 14 miglia a sud del centro ed è un hub importante per Alaska Airlines, con molti voli nazionali e internazionali. La metropolitana leggera Link, gestita da Sound Transit, collega direttamente l’aeroporto con il centro di Seattle in circa 40 minuti e prosegue verso altri quartieri come Capitol Hill e la University of Washington. Anche servizi di rideshare, taxi e navette servono l’aeroporto. Seattle è collegata anche da Amtrak, compresa la linea Cascades per Portland e Vancouver, nella Columbia Britannica, e la Coast Starlight per la California, e la King Street Station è lo snodo principale. Le navi da crociera arrivano ai terminal sul lungomare del centro e al Terminal 91.
In città, i mezzi pubblici sono un buon modo per spostarsi. La metropolitana leggera Link, gli autobus gestiti da King County Metro, lo Seattle Streetcar e il Seattle Center Monorail, che collega il centro con il Seattle Center, sono tutte opzioni. Una carta ORCA è un modo comodo per pagare la maggior parte dei trasporti regionali, e su alcuni servizi puoi usare anche i pagamenti contactless, quindi controlla i siti delle aziende di trasporto per le tariffe e le opzioni aggiornate. I Washington State Ferries, il più grande sistema di traghetti degli Stati Uniti, collegano il lungomare del centro con Bainbridge Island e Bremerton, e sono un modo preferito per vedere lo skyline dall’acqua e raggiungere le isole vicine e la Penisola Olimpica.
Il centro, il Pike Place Market, Pioneer Square, il lungomare e il Seattle Center si visitano a piedi, ma Seattle è collinare, quindi aspettati alcune salite ripide. Rideshare e taxi sono molto diffusi, e il noleggio di bici e monopattini è popolare, anche se le colline e il meteo possono rendere difficile andare in bicicletta. Se alloggi in centro, potresti non aver bisogno di un’auto, e il parcheggio è costoso e limitato. Per le gite in giornata al Mount Rainier, alla Penisola Olimpica o alle Cascade, l’auto a noleggio è l’opzione più pratica. Il traffico può essere intenso sulla Interstate 5 e sui ponti, soprattutto nelle ore di punta, quindi prevedi tempo extra.
QUARTIERI DA CONOSCERE
Seattle è un insieme di quartieri distinti, e scegliere la base giusta influenzerà la tua visita.
Downtown e il Waterfront formano il cuore commerciale della città, con alberghi, negozi, il Seattle Art Museum, il Seattle Aquarium e la Seattle Great Wheel al Pier 57. Il lungomare è stato rivitalizzato negli ultimi anni con nuovi parchi, passerelle e spazi pubblici lungo l’Elliott Bay. La Seattle Central Library, un notevole edificio di vetro e acciaio progettato da Rem Koolhaas, è un punto forte dell’architettura. Il centro è la base più comoda per i visitatori senza auto.
Il Pike Place Market e la zona circostante sono il punto di riferimento più amato di Seattle, uno storico mercato pubblico aperto nel 1907 che si affaccia sul lungomare. È pieno di pescivendoli, agricoltori, fioristi, artigiani, ristoranti e negozi, e ospita il negozio Starbucks originale, una tappa popolare per gli amanti del caffè. Il mercato è affollato, soprattutto a mezzogiorno e nei weekend, quindi vai presto.
Pioneer Square è il quartiere più antico di Seattle, con edifici in stile neoromanico costruiti dopo il Grande Incendio del 1889, strade acciottolate, gallerie d’arte e bar. Qui si trovano la Smith Tower, un grattacielo del 1914 con una terrazza panoramica e un bar storico, e il Klondike Gold Rush National Historical Park, e il Seattle Underground Tour porta i visitatori sotto i marciapiedi a vedere i resti delle strade originarie della città.
Il Chinatown-International District, appena a sud-est di Pioneer Square, è un quartiere vibrante con una profonda storia asioamericana e cibo meraviglioso, tra cui dim sum, noodle, panetterie e pho vietnamita. Il Wing Luke Museum of the Asian Pacific American Experience, affiliato allo Smithsonian, offre uno sguardo sulla storia della zona, e Uwajimaya è un grande supermercato e food hall asiatico.
Il Seattle Center, costruito per l’Esposizione Universale del 1962, ospita la Space Needle, il Museum of Pop Culture, il Chihuly Garden and Glass, il Pacific Science Center, il Seattle Children’s Museum e il Climate Pledge Arena, in un grande parco pubblico con fontane e giardini.
Belltown, appena a nord del centro, è una zona vivace di ristoranti, bar e condomini, e Capitol Hill, a est del centro, è il centro della comunità LGBTQ+ di Seattle, con una fitta concentrazione di locali di musica, discoteche, negozi indipendenti, caffè e ristoranti. Capitol Hill è nota come il polo della vita notturna e della cultura della città, e il vicino Volunteer Park, con la sua serra e una torre panoramica, è lì vicino.
Fremont, a nord del Lake Union, si autodefinisce il Centro dell’Universo e ha un carattere stravagante, con una gigantesca scultura di un troll sotto l’Aurora Bridge, una statua di Lenin, arte pubblica, un mercato domenicale e vari birrifici. Il vicino Gas Works Park offre una vista unica dello skyline della città da un ex sito industriale.
Ballard, a nord-ovest del centro, ha un patrimonio storico scandinavo e una scena moderna e vivace di cibo e birra. Il suo mercato contadino della domenica, gli Hiram M. Chittenden Locks, che permettono alle barche di passare tra il Puget Sound e i laghi d’acqua dolce e includono una scala per i pesci dove si possono osservare i salmoni, e il Nordic Museum ne fanno un favorito dei visitatori.
Queen Anne, Magnolia e West Seattle offrono quartieri residenziali con splendide viste sulla città e sull’acqua. Kerry Park su Queen Anne Hill offre quella che molti considerano la migliore vista da cartolina dello skyline e del Mount Rainier, e Alki Beach a West Seattle offre una spiaggia sabbiosa con vista sul centro oltre l’acqua.
L’University District, sede della University of Washington, ha una vivace scena studentesca, il Burke Museum e il vicino Washington Park Arboretum. Georgetown, South Lake Union e Columbia City sono altri quartieri emergenti con birrifici, cibo e carattere locale.
ATTRAZIONI PRINCIPALI E COSE DA FARE
La Space Needle è il simbolo più riconoscibile di Seattle, una torre di 605 piedi (184 metri) costruita per l’Esposizione Universale del 1962. La sua terrazza panoramica offre viste a 360 gradi sulla città, sul Puget Sound, sulle Cascade e, nelle giornate limpide, sul Mount Rainier, e dispone di un pavimento di vetro rotante che offre ai visitatori un’emozionante vista a picco. I biglietti costano spesso meno se li prenoti online in anticipo, e il tramonto o le mattine limpide sono i momenti migliori per visitarla.
Il Pike Place Market è il cuore della città e una tappa obbligata. Guarda i pescivendoli lanciare salmoni in aria alle famose bancarelle del lancio del pesce, curiosa tra le bancarelle dei fiori, assaggia frutta fresca e dolci e vedi la scultura in bronzo di Rachel the Pig, la mascotte del mercato. Qui si trova il primo Starbucks, aperto nel 1971, anche se le code possono essere lunghe. Altri punti salienti sono Piroshky Piroshky per i dolci russi, Beecher’s Handmade Cheese e Pike Place Chowder. Nelle vicinanze, il Gum Wall in Post Alley è un’attrazione stravagante e colorata.
Il Chihuly Garden and Glass, al Seattle Center, mette in mostra la spettacolare arte del vetro soffiato del seattleita Dale Chihuly in gallerie, una serra e giardini. Il Museum of Pop Culture, o MoPOP, un edificio colorato progettato da Frank Gehry, celebra musica, fantascienza e cultura pop, con mostre su Jimi Hendrix, i Nirvana e altre icone della scena musicale di Seattle, che negli anni Novanta diede vita al grunge.
Il Seattle Art Museum in centro ha una forte collezione di arte dei nativi americani, arte asiatica e maestri europei, e il suo Olympic Sculpture Park, un parco gratuito all’aperto sul lungomare, presenta sculture di grande scala sullo sfondo del Sound. Il Seattle Aquarium sul lungomare mette in mostra la vita marina del Puget Sound e del Pacifico nord-occidentale, tra cui lontre marine, foche comuni e salmoni.
Il Museum of Flight, vicino al Boeing Field, è uno dei più grandi musei dell’aria e dello spazio al mondo, con aerei storici, un Concorde, un Air Force One e una collezione di reperti spaziali. Il museo è un punto forte per gli appassionati di aviazione e le famiglie. Anche il Wing Luke Museum, il Burke Museum e il Nordic Museum meritano una visita.
La Seattle Great Wheel, una gigantesca ruota panoramica al Pier 57, offre viste sull’Elliott Bay e sulla città, e il lungomare di Seattle ha nuove passeggiate e parchi piacevoli per camminare. Argosy Cruises e altre compagnie organizzano crociere nel porto, che offrono un modo rilassante di vedere lo skyline e il Sound.
I Ballard Locks, ufficialmente Hiram M. Chittenden Locks, sono un affascinante sistema di chiuse funzionante con una scala per i pesci, e i visitatori possono vedere le barche passare e, in stagione, osservare i salmoni risalire la corrente attraverso le finestre di osservazione. Il vicino Carl S. English Jr. Botanical Garden è gratuito.
Gas Works Park, Kerry Park e Discovery Park sono tre dei posti migliori dove ammirare le viste. Discovery Park, il più grande parco della città con circa 534 acri (216 ettari), ha sentieri nel bosco, scogliere, una spiaggia e il West Point Lighthouse, un rifugio tranquillo nella città. Il Washington Park Arboretum e il suo Japanese Garden sono bellissimi, soprattutto in primavera e in autunno.
Il Seattle Underground Tour a Pioneer Square esplora le strade e i negozi sepolti che furono ricoperti dopo il Grande Incendio del 1889, offrendo uno sguardo divertente e istruttivo sulla storia della città. La Smith Tower offre una storica terrazza panoramica e un bar con vista, e il Klondike Gold Rush National Historical Park, un piccolo museo, racconta la storia della corsa all’oro che mise Seattle sulla mappa.
Il Fremont Troll, una gigantesca scultura sotto l’Aurora Bridge che stringe un vero Maggiolino Volkswagen, è una tappa stravagante e un punto fotografico popolare. Il Lake Union ha case galleggianti, compresa quella resa famosa dal film Insonnia d’amore (Sleepless in Seattle), e kayak e paddleboard sul lago sono attività popolari.
Le attività all’aria aperta sono una parte importante della vita a Seattle. Fai kayak o paddleboard sul Lake Union o sul Puget Sound, fai escursioni nei parchi vicini, vai in bici lungo il Burke-Gilman Trail o prendi un traghetto per Bainbridge Island. Ad Alki Beach puoi camminare sulla sabbia e goderti la vista dello skyline. In stagione sono disponibili tour di whale watching e crociere al tramonto, e puoi vedere orche, megattere e foche nelle acque del Puget Sound e delle San Juan Islands.
Il Woodland Park Zoo è un’attrazione popolare per le famiglie, con grandi habitat naturalistici, e il Seattle Aquarium è un’ottima opzione nelle giornate di pioggia.
SPORT E INTRATTENIMENTO
Seattle è una città che ama lo sport, con tifosi appassionati. I Seattle Seahawks della NFL giocano al Lumen Field, uno stadio noto per il suo pubblico rumoroso, una tradizione nota come i 12s, in onore dei tifosi come dodicesimo giocatore. I Seattle Mariners giocano a baseball al T-Mobile Park, uno stadio con tetto retrattile e viste sullo skyline del centro, e anche il Seattle Sounders FC della Major League Soccer gioca al Lumen Field e ha uno dei più grandi seguiti del calcio americano. Il Seattle Reign FC della National Women’s Soccer League, le Seattle Storm della WNBA e i Seattle Kraken della NHL, che giocano al Climate Pledge Arena al Seattle Center, completano le squadre della città.
Per la musica dal vivo e le arti, Seattle ha un ricco patrimonio. La città fu la patria di Jimi Hendrix e il centro del movimento grunge della fine degli anni Ottanta e dell’inizio degli anni Novanta, con band come Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden e Alice in Chains. Oggi locali come lo Showbox, il Crocodile, il Neptune Theatre, il Moore Theatre e il Neumos a Capitol Hill presentano di tutto, dall’indie rock al jazz all’hip-hop. La Seattle Symphony si esibisce alla Benaroya Hall, il Pacific Northwest Ballet è una delle principali compagnie di danza classica del Paese, e la Seattle Opera, il 5th Avenue Theatre e il Seattle Repertory Theatre offrono opera, musical e spettacoli teatrali.
Il Seattle International Film Festival si tiene in primavera, e la città ospita molti altri festival, dal Seafair in estate alla Seattle Pride Parade a giugno.
CIBO E BEVANDE
La scena gastronomica di Seattle è una vetrina degli ingredienti del Pacifico nord-occidentale, con pesce fresco, prodotti locali e chef creativi, oltre a un mix eterogeneo di cucine internazionali.
I frutti di mare sono la star. Salmone selvaggio, granchio Dungeness, ostriche, vongole, halibut e gamberi spot prawn sono ampiamente disponibili, dalle bancarelle informali di fish and chips sul lungomare ai ristoranti di lusso. Ivar’s, un’istituzione di Seattle fondata nel 1938, serve zuppa di vongole e fish and chips, e Pike Place Chowder è noto per le sue zuppe premiate. Gli oyster bar abbondano, soprattutto a Capitol Hill e Ballard, e la vicina regione del Puget Sound è una delle grandi zone di coltivazione di ostriche. Una cena a base di salmone, alla griglia su una tavola di cedro secondo la tradizione dei nativi americani oppure affumicato, è d’obbligo.
Il caffè è una parte determinante dell’identità della città. Starbucks fu fondata a Seattle nel 1971, e la città è piena di torrefattori e caffè indipendenti, da Victrola e Caffe Vita a Espresso Vivace e Cafe Allegro, vicino alla University of Washington. La città è un ottimo posto per assaggiare caffè artigianale, e un giro dei caffè tra i quartieri è un modo gratificante di passare una mattina.
Seattle ha anche i suoi classici culinari. L’hot dog in stile Seattle, ricoperto di formaggio cremoso, è un favorito della notte, e Dick’s Drive-In, una catena locale di hamburger con diverse sedi, è un’istituzione amata. Il teriyaki in stile Seattle, con il suo pollo alla griglia e riso, è un pilastro della ristorazione informale della città. Piroshky Piroshky al Pike Place Market è famoso per i suoi dolci russi, e Salumi, a Pioneer Square, è noto per i suoi salumi e panini.
Il Chinatown-International District è il posto per dim sum, pho, ramen, bubble tea e panetterie asiatiche, e i ristoranti vietnamiti, giapponesi, coreani, filippini ed etiopi della città sono tra i migliori del Paese. Ballard e Capitol Hill hanno ottimi locali per il brunch, e molti ristoranti puntano sulla cucina dal produttore alla tavola, con ingredienti provenienti da aziende agricole locali e dal mare.
La birra artigianale è una parte importante della cultura di Seattle. La città ha decine di birrifici e taproom, in particolare a Ballard, Fremont e Georgetown, dove puoi assaggiare IPA, stout e ale in stile nord-occidentale. Fremont Brewing, Elysian, Georgetown Brewing e Reuben’s Brews sono tra i nomi noti, e molti birrifici hanno food truck e patii dove sono ammessi i cani. Lo stato di Washington è anche un importante produttore di vino, e Woodinville, a circa 30 minuti dalla città, ha più di un centinaio di sale di degustazione. Distillerie e cocktail bar stanno crescendo in popolarità, e la città ha una forte scena di sidro artigianale.
I mercati contadini sono un ottimo modo per assaggiare prodotti locali, con l’University District Farmers Market, il Ballard Farmers Market e il mercato contadino del Pike Place Market tra i migliori.
La prenotazione è fortemente consigliata nei ristoranti più popolari, in particolare nei weekend, e la scena gastronomica cambia in fretta, quindi controlla le recensioni recenti.
GITE IN GIORNATA DA SEATTLE
Uno dei più grandi punti di forza di Seattle è la quantità di natura spettacolare a breve distanza in auto.
Il Mount Rainier National Park, a circa 90 miglia (145 chilometri) a sud-est e a circa due ore di auto, è una delle montagne più iconiche degli Stati Uniti. Con i suoi 14.411 piedi (4.392 metri), è un vulcano attivo coperto di ghiacciai, con prati di fiori selvatici, foreste secolari, cascate e sentieri escursionistici. La zona di Paradise è famosa per i suoi fiori selvatici estivi, e Sunrise offre viste spettacolari. Controlla le condizioni di strade e meteo, perché alcune strade chiudono in inverno, e in alta stagione possono essere richieste prenotazioni di ingresso a orario.
L’Olympic National Park, sulla Penisola Olimpica a ovest del Puget Sound, è un paesaggio variegato di foresta pluviale temperata, spiagge selvagge sul Pacifico e vette alpine. È un viaggio più lungo, e puoi raggiungerlo prendendo il traghetto per Bainbridge Island o Kingston e poi guidando. Hurricane Ridge, la Hoh Rain Forest e Rialto Beach sono destinazioni di spicco. La vicina cittadina di Port Townsend è un grazioso porto di epoca vittoriana.
Bainbridge Island, a 35 minuti di traghetto dal lungomare del centro, è una facile gita di mezza giornata o di una giornata con un piccolo centro, cantine, il bel giardino Bloedel Reserve e splendide viste sullo skyline di Seattle nel viaggio di ritorno. Vashon Island, raggiungibile in traghetto da West Seattle, offre un’atmosfera più rurale.
Le San Juan Islands, nella parte settentrionale del Puget Sound, sono un arcipelago di splendide isole note per il whale watching delle orche, il kayak, le fattorie e i villaggi tranquilli. Puoi raggiungerle con i Washington State Ferries da Anacortes, a circa 80 miglia (129 chilometri) a nord di Seattle, e Friday Harbor su San Juan Island è una destinazione popolare. Un viaggio alle isole è meglio con un pernottamento o più.
Whidbey Island, a nord di Seattle, ha graziose cittadine, parchi statali e fattorie e si può raggiungere in traghetto o in auto sul Deception Pass Bridge. Snoqualmie Falls, a circa 30 miglia (48 chilometri) a est, è una cascata di 268 piedi (82 metri) che è una tappa popolare e facile, e la vicina cittadina di North Bend è nota per i suoi sentieri escursionistici. Mount Si è un’escursione popolare per le viste stupende.
Leavenworth, a circa 120 miglia (193 chilometri) a est nelle Cascade, è un villaggio a tema bavarese con festival, negozi e attività all’aria aperta, particolarmente popolare in autunno e a dicembre per le sue luminarie natalizie. Il Mount St. Helens, il vulcano che eruttò in modo famoso nel 1980, dista circa due ore e mezza di auto a sud e offre centri visitatori e sentieri escursionistici.
Tacoma, a circa 35 miglia (56 chilometri) a sud, ha il Museum of Glass, il LeMay America’s Car Museum e il Point Defiance Park. Victoria, nella Columbia Britannica, si può raggiungere da Seattle con un traghetto o una traversata in barca attraverso il Salish Sea, e ti servirà un passaporto valido.
DOVE ALLOGGIARE
Seattle offre sistemazioni per ogni budget e stile di viaggio, dai grandi alberghi storici alle locande boutique e alle opzioni economiche.
Per il lusso classico, il Fairmont Olympic Hotel, un punto di riferimento storico aperto nel 1924, è una scelta nota del centro, e il Four Seasons Hotel Seattle, con viste sull’Elliott Bay, è un’altra opzione di punta. The Edgewater, un albergo sul lungomare unico, costruito sull’acqua al Pier 67 e noto per aver ospitato i Beatles nel 1964, offre un’atmosfera da lodge rustico. Controlla le valutazioni e la disponibilità aggiornate, perché gli alberghi cambiano nome e proprietà.
Per il fascino boutique, il Sorrento Hotel a First Hill, l’Arctic Club Hotel in centro e vari alberghi boutique a Pioneer Square e Belltown offrono soggiorni eleganti e con carattere. Il Pike Place Market ha qualche piccolo albergo, e la zona di Capitol Hill ha hotel indipendenti e locande per chi vuole essere vicino alla vita notturna.
Per famiglie e comodità, gli alberghi vicino al Seattle Center e al Lake Union sono vicini a musei e attrazioni, e South Lake Union ha molti alberghi moderni. Per chi viaggia con un’auto, gli alberghi vicino all’aeroporto e nelle vicine Bellevue e Renton possono costare meno, e la metropolitana leggera Link rende facile raggiungere il centro da molti di essi.
Per soggiorni economici, ostelli, case vacanza e alberghi di catena più lontani dal centro possono essere più convenienti, e alloggiare vicino a una stazione della Link può rendere facile raggiungere le attrazioni senza auto.
Qualunque cosa scegli, prenota con anticipo per l’estate, la stagione delle crociere e i grandi eventi, e controlla se l’albergo applica resort fee o costi di parcheggio, che possono aumentare in modo significativo il costo totale, in particolare in centro, dove il parcheggio notturno è costoso.
SEATTLE A MISURA DI FAMIGLIA
Seattle è una città gratificante per le famiglie. Il Pacific Science Center al Seattle Center, con le sue esposizioni interattive e il cinema IMAX, il Seattle Children’s Museum, il Seattle Aquarium, il Woodland Park Zoo e il Museum of Flight sono tutti favoriti. Il Museum of Pop Culture e il Chihuly Garden and Glass possono interessare i bambini più grandi, e la Seattle Great Wheel e il Seattle Center Monorail sono giri adatti ai bambini.
Le avventure all’aria aperta sono facili da trovare. Alki Beach, Golden Gardens a Ballard e Discovery Park offrono spazio per giocare ed esplorare, e i traghetti sono un successo con i bambini, soprattutto una corsa fino a Bainbridge Island. Gli Hiram M. Chittenden Locks e la scala per i pesci sono un’attrazione gratuita e affascinante, e il Pike Place Market è divertente per i bambini, che si divertono con il lancio del pesce e le immagini e i suoni.
La città ha molti parchi, parchi giochi e fontane giocose, e l’area del Seattle Center ha una grande fontana dove i bambini adorano giocare quando fa caldo. Con il maltempo, opzioni al chiuso come i musei e l’acquario rendono divertenti le giornate di pioggia. Porta giacche impermeabili e strati per i bambini, e tienili d’occhio vicino all’acqua e nei mercati affollati.
CONSIGLI SU SICUREZZA E PRATICA
Seattle è una grande città e, come ogni grande città americana, ha le sue considerazioni di sicurezza. La maggior parte dei visitatori fa viaggi senza problemi, ma le condizioni variano a seconda del quartiere e dell’ora del giorno. Il centro, il Pike Place Market, il Seattle Center, Capitol Hill, Ballard e Fremont sono affollati e in genere accoglienti, anche se alcune parti del centro, come le zone vicino alla Third Avenue e a Pioneer Square, possono presentare senzatetto visibili, consumo di droga e piccola criminalità, soprattutto di notte. Resta vigile, evita di mostrare oggetti di valore e usa strade ben illuminate e mezzi di trasporto affidabili di notte. Chiedi consigli aggiornati al tuo albergo se hai dubbi.
Le effrazioni alle auto sono un problema comune a Seattle, anche ai punti di partenza dei sentieri e nei luoghi turistici, quindi non lasciare mai oggetti di valore in vista nella tua auto. Fai attenzione a telefoni e borse nelle zone affollate come il Pike Place Market. Se hai in programma di goderti la vita notturna, valuta un rideshare o un guidatore designato, perché le leggi su alcol e guida vengono applicate con rigore.
Vestiti a strati e porta una giacca impermeabile, perché il tempo può cambiare in fretta. I locali tendono a indossare giacche antipioggia piuttosto che portare ombrelli, e scarpe comode da passeggio sono essenziali a causa delle colline. Se fai escursioni, controlla il meteo, porta i dieci elementi essenziali e informa qualcuno dei tuoi programmi. Il tempo in montagna può cambiare in fretta, e la neve può rimanere a quote più elevate fino a estate inoltrata. A fine estate, controlla gli avvisi su fumi degli incendi e qualità dell’aria.
Seattle si trova in una zona sismica, e la regione ospita anche vulcani attivi come il Mount Rainier, che è monitorato da vicino. Questo non dovrebbe preoccupare la maggior parte dei visitatori, ma è bene conoscere le basi della sicurezza in caso di terremoto, e il tuo albergo può fornire informazioni.
Lo stato di Washington ha un’imposta statale sulle vendite e imposte locali, e l’imposta combinata sulle vendite a Seattle è di circa il 10 percento, quindi il prezzo finale sarà più alto di quello esposto. I soggiorni in albergo comportano ulteriori tasse di pernottamento. La mancia è consuetudine negli Stati Uniti, e i camerieri dei ristoranti si aspettano di solito una gratifica tra il 18 e il 20 percento. Nello stato di Washington la cannabis ricreativa è legale, ma è vietato consumarla in pubblico e non è consentita su terreni federali, compresi i parchi nazionali.
ITINERARI DI ESEMPIO
Tre giorni a Seattle, una classica prima visita:
Giorno 1: Inizia la mattina al Pike Place Market, guardando il lancio del pesce, assaggiando dolci e caffè ed esplorando le bancarelle. Scendi fino al lungomare per il Seattle Aquarium o la Great Wheel, poi pranza in un locale del mercato come Pike Place Chowder. Nel pomeriggio visita il Seattle Art Museum o l’Olympic Sculpture Park, e la sera cena a Belltown o lungo il lungomare.
Giorno 2: Trascorri la mattina al Seattle Center, con la Space Needle, il Chihuly Garden and Glass e il Museum of Pop Culture. Pranza nelle vicinanze, poi prendi la monorotaia verso il centro o vai al Lake Union per un giro in kayak o una passeggiata. La sera goditi una cena a Capitol Hill o a South Lake Union, oppure assisti a una partita dei Mariners o dei Sounders.
Giorno 3: Prendi un traghetto per Bainbridge Island per mezza giornata di esplorazione e una vista dello skyline al ritorno. Nel pomeriggio esplora Pioneer Square, fai il Seattle Underground Tour o visita la Smith Tower. Concludi la giornata con una cena nel Chinatown-International District o con il tramonto a Kerry Park.
Cinque giorni con quartieri e una gita in giornata:
Segui il programma di tre giorni, poi dedica il Giorno 4 a una gita in giornata al Mount Rainier National Park o alla Penisola Olimpica. Il Giorno 5 esplora Fremont e Ballard, compresi il Fremont Troll, il Gas Works Park, i Ballard Locks e uno o due birrifici, e concludi con la cena a Ballard.
Una giornata a basso budget:
Trascorri la mattina gironzolando per il Pike Place Market, dove curiosare è gratuito e gli spuntini costano poco, poi cammina lungo il lungomare e l’Olympic Sculpture Park, che sono gratuiti. Prendi la metropolitana leggera Link o un autobus per Discovery Park o i Ballard Locks, entrambi gratuiti, e fai una cena economica a un food truck o in un locale di teriyaki. Concludi con un tramonto gratuito a Kerry Park o ad Alki Beach.
Un weekend di caffè e birra artigianale:
Trascorri il sabato in un giro dei caffè tra Capitol Hill, il Pike Place Market e Fremont, poi visita un paio di birrifici a Ballard nel pomeriggio. La domenica goditi un brunch, cammina per il Ballard Farmers Market e trascorri il pomeriggio ai Locks o a Fremont.
EVENTI STAGIONALI E FESTIVAL
Il calendario di Seattle è pieno di eventi durante tutto l’anno. La primavera porta il Seattle International Film Festival, lo Skagit Valley Tulip Festival nelle vicinanze, i ciliegi in fiore della University of Washington e il Northwest Folklife Festival durante il weekend del Memorial Day. L’estate porta il Seattle Pride a fine giugno, i fuochi d’artificio del 4 luglio sul Lake Union, concerti all’aperto, il festival Seattle Seafair tra fine luglio e agosto con le gare di idrovolanti e lo spettacolo aereo dei Blue Angels, e il Capitol Hill Block Party e altri festival musicali. L’autunno porta la stagione dei Seahawks, i festival del raccolto e la Seattle Marathon al Giorno del Ringraziamento. L’inverno porta l’Argosy Christmas Ship Festival, con barche decorate che solcano il Puget Sound, luminarie e mercatini natalizi e lo Schiaccianoci del Pacific Northwest Ballet. Controlla il sito ufficiale del turismo e gli elenchi degli eventi locali prima del viaggio per confermare date e programmi aggiornati.
RISPARMIO E CONSIGLI DA INSIDER
Molte delle migliori esperienze a Seattle sono gratuite o a basso costo. Il Pike Place Market, il lungomare, l’Olympic Sculpture Park, il Gas Works Park, il Kerry Park, il Discovery Park, i Ballard Locks e il Botanical Garden, Alki Beach, il Fremont Troll e la Seattle Central Library sono gratuiti. Molti musei hanno giorni gratuiti o scontati, quindi controlla i loro siti web, e camminare è un ottimo modo di vedere la città.
Valuta un pass multi-attrazione come il CityPASS se pensi di visitare diverse attrazioni a pagamento, e confrontalo con il costo dei singoli biglietti. Cerca le offerte degli happy hour, molto popolari a Seattle e spesso con cibo e bevande scontati, e acquista online in anticipo i biglietti delle attrazioni per risparmiare e fare code più brevi.
Prenota con largo anticipo attrazioni, tour, ristoranti e alberghi popolari per l’estate, la stagione delle crociere e i grandi eventi. Visita la Space Needle e il Pike Place Market presto al mattino o nei giorni feriali per evitare la folla maggiore.
Usa la metropolitana leggera Link per spostarti dall’aeroporto e tra i quartieri, il che è più economico e facile che guidare, e considera il traghetto come un modo economico di godersi l’acqua. Se noleggi un’auto, controlla i costi di parcheggio del tuo albergo e cerca parcheggi gratuiti in strada nelle zone residenziali, tenendo d’occhio le restrizioni indicate.
Porta vestiti a strati, una giacca impermeabile, scarpe comode da passeggio e una borraccia riutilizzabile. Il tempo di Seattle può cambiare in fretta e le colline possono essere faticose.
Infine, parla con la gente del posto. Gli abitanti di Seattle sono in genere cordiali, educati e appassionati della loro città, e di solito sono felici di condividere il loro caffè, sentiero o punto panoramico preferito. Preparati a un abbigliamento rilassato e informale, perché pile e scarponi da trekking sono comuni nei ristoranti quanto in montagna.
Seattle è una città che fonde l’urbano e il selvaggio, con un’energia creativa, curiosa e un po’ stravagante. Puoi passare una mattina a gironzolare in un mercato storico, un pomeriggio in un museo di livello mondiale e una sera a guardare il sole tramontare dietro le Olympic Mountains con una birra artigianale in mano, e il giorno dopo puoi essere a fare escursioni tra i fiori selvatici sulle pendici di un enorme vulcano. Che tu venga per un lungo weekend di caffè, frutti di mare e viste sulla città, per un’avventura in famiglia costruita attorno a musei, traghetti e parchi, per una crociera in Alaska con qualche giorno prima e dopo o per un viaggio più lungo con gite in giornata a montagne, isole e foreste pluviali, troverai una destinazione accogliente, bellissima e piena di sorprese. Metti in valigia una giacca impermeabile e il tuo spirito d’avventura, lascia il tempo di sederti a guardare i traghetti passare e cerca la montagna in una giornata limpida, perché quando le nuvole si aprono e il Mount Rainier appare sopra lo skyline, ti diranno i locali, the mountain is out (la montagna è uscita). La Emerald City ha un modo tutto suo di farti venire voglia di tornare.
Nota: Orari, prezzi, politiche di ingresso, requisiti per i biglietti, chiusure stagionali, date degli eventi e requisiti di ingresso cambiano spesso. Conferma sempre i dettagli sui siti web ufficiali prima di partire.