Pattaya è una delle città balneari più famose della Thailandia, situata sulla costa orientale del Golfo di Thailandia, nella provincia di Chonburi, a circa 150 chilometri (circa due ore di auto) a sud-est di Bangkok. Un tempo tranquillo villaggio di pescatori, Pattaya si è trasformata radicalmente nella seconda metà del ventesimo secolo in una vivace destinazione turistica di fama mondiale, nota per le sue spiagge, la vita notturna, gli sport acquatici, le attrazioni per famiglie e la vivace scena gastronomica. Oggi attira ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo, offrendo qualcosa per quasi ogni tipo di viaggiatore, dalle famiglie ai pensionati, dai viaggiatori zaino in spalla alle coppie e agli appassionati di vita notturna.
COME ARRIVARE
La maggior parte dei visitatori internazionali arriva tramite l’aeroporto di Suvarnabhumi o l’aeroporto internazionale di Don Mueang a Bangkok, entrambi ben collegati a Pattaya via strada. I viaggiatori possono raggiungere Pattaya tramite:
- Autobus aeroportuali o servizi di navetta condivisa, che collegano frequentemente gli aeroporti di Bangkok a Pattaya
- Taxi privati o Grab (app di trasporto), che impiegano circa 90 minuti-2 ore a seconda del traffico
- Autobus pubblici dal terminal bus di Ekkamai (Est) a Bangkok
- L’aeroporto internazionale U-Tapao, un aeroporto più piccolo vicino a Pattaya, che gestisce alcuni voli nazionali e regionali
Una volta a Pattaya, spostarsi è facile grazie ai “baht bus” (camioncini scoperti condivisi chiamati songthaew), ai taxi in motocicletta, ai tuk-tuk e alle app di trasporto.
MIGLIOR PERIODO PER VISITARE
Pattaya ha un clima tropicale con tre stagioni principali:
- Stagione fresca (novembre-febbraio): Il periodo più popolare per visitarla, con minore umidità, temperature piacevoli e precipitazioni minime.
- Stagione calda (marzo-giugno): Le temperature possono superare i 35°C, rendendo particolarmente piacevoli le attività in spiaggia e acquatiche.
- Stagione delle piogge (luglio-ottobre): Aspettatevi acquazzoni pomeridiani, ma le mattine sono spesso limpide, e questo periodo vede meno folla e prezzi più bassi.
SPIAGGE E ISOLE
Pattaya Beach è la spiaggia principale della città, fiancheggiata da hotel, ristoranti, bar e venditori ambulanti, e rimane animata sia di giorno che di notte. Per acque più tranquille e pulite, molti viaggiatori si dirigono verso le spiagge e le isole vicine, tra cui:
- Jomtien Beach: Una spiaggia più lunga e rilassata a sud del centro di Pattaya, popolare tra famiglie, kitesurfisti ed expat di lungo termine.
- Koh Larn (Isola di Corallo): Raggiungibile con una breve traversata in motoscafo o traghetto da Pattaya, quest’isola offre acque turchesi più limpide, spiagge di sabbia bianca, snorkeling e un’atmosfera più rilassata.
- Koh Sak e Koh Krok: Isole più piccole e meno affollate, spesso incluse nei tour di visita delle isole.
- Naklua: Un quartiere più tranquillo all’estremità settentrionale di Pattaya, un tempo villaggio di pescatori, noto per i frutti di mare e un ritmo più calmo.
PRINCIPALI ATTRAZIONI
- Sanctuary of Truth – Un’enorme struttura in legno simile a un tempio, costruita interamente senza chiodi, che mostra intricate sculture di ispirazione thailandese, khmer e indù tradizionale. Si trova in una posizione spettacolare sulla costa ed è considerata un capolavoro dell’arte della lavorazione del legno.
- Nong Nooch Tropical Garden – Un ampio giardino botanico con giardini paesaggistici, spettacoli culturali, esibizioni di elefanti e una fattoria di farfalle, situato a breve distanza a sud della città.
- Pattaya Floating Market – Un mercato costruito sull’acqua che mostra la cultura thailandese, venditori su barche, cibo tradizionale e artigianato proveniente da varie regioni della Thailandia.
- Cartoon Network Amazone – Un grande parco acquatico a tema con personaggi dei cartoni animati popolari, ideale per famiglie con bambini.
- Underwater World Pattaya – Un acquario con un tunnel sottomarino attraversabile a piedi, esposizioni di vita marina e pannelli educativi.
- Big Buddha Hill (Wat Phra Yai) – Un tempio in collina con una grande statua dorata del Buddha che offre viste panoramiche sulla città e sulla costa.
- Pattaya Viewpoint e la scritta Pattaya – Punti fotografici popolari che offrono ampie vedute sulla baia, simili nello spirito al celebre cartello di Hollywood.
- Art in Paradise – Un museo d’arte interattivo in 3D dove i visitatori possono posare accanto a dipinti con illusioni ottiche per foto creative.
- Ripley’s Believe It or Not! – Un museo bizzarro pieno di oggetti insoliti, curiosità ed esposizioni interattive, situato nel cuore della città.
- Khao Chi Chan (Montagna del Buddha) – Un’imponente immagine del Buddha incisa al laser e intarsiata d’oro su un fianco montano, visibile a distanza.
AVVENTURA E SPORT ACQUATICI
Pattaya è un importante centro per le attività di avventura, tra cui:
- Moto d’acqua, paracadutismo ascensionale e banana boat lungo le spiagge di Pattaya e Jomtien
- Immersioni subacquee e snorkeling verso le isole vicine e i relitti
- Escursioni di pesca d’altura
- Go-kart e zipline in vari parchi avventura
- Campi di allenamento di Muay Thai per i visitatori che vogliono imparare lo sport nazionale thailandese
- Golf in diversi campi molto apprezzati in città e nei dintorni
VITA NOTTURNA E INTRATTENIMENTO
Pattaya ha la reputazione di essere una delle principali destinazioni per la vita notturna del Sud-est asiatico. Walking Street è la strada della vita notturna più famosa, piena di bar, locali, sale da musica dal vivo e bancarelle di street food che si animano dopo il tramonto. Oltre a Walking Street, i visitatori possono godersi:
- Spettacoli di cabaret, come i famosi Tiffany’s Show e Alcazar Show, con elaborate esibizioni di artisti transgender
- Bar sul tetto con vista sullo skyline e sul mare
- Mercati notturni, come il Thepprasit Night Market, che offrono shopping, street food e artigianato locale
- Un’ampia gamma di locali di musica dal vivo, dai bar jazz ai club EDM
La vita notturna di Pattaya si rivolge a un ampio ventaglio di gusti, dagli spettacoli culturali adatti alle famiglie ai quartieri di intrattenimento per adulti, quindi i viaggiatori dovrebbero informarsi in anticipo sui locali specifici in base alle proprie preferenze.
CIBO E RISTORAZIONE
La scena gastronomica di Pattaya riflette la sua base di visitatori internazionali pur rimanendo radicata nei sapori thailandesi autentici. Tra i punti salienti:
- Frutti di mare freschi nei ristoranti sul lungomare, in particolare a Naklua e lungo Jomtien Beach
- Piatti thailandesi classici come pad thai, tom yum goong, curry verde e som tam (insalata di papaya)
- Bancarelle di street food che offrono carni alla griglia, riso glutinoso al mango e frullati di frutta fresca
- Un’ampia selezione di cucina internazionale, tra cui giapponese, indiana, russa, tedesca e mediorientale, che riflette la diversificata comunità di expat e turisti di Pattaya
- Locali di fine dining sul tetto e sul lungomare per un’esperienza più raffinata
SHOPPING
Le opzioni di shopping spaziano da enormi centri commerciali a vivaci mercati di strada:
- Central Pattaya e Terminal 21 Pattaya – Grandi centri commerciali con marchi internazionali, aree ristorazione e intrattenimento
- Mike Shopping Mall – Un complesso su più piani noto per souvenir, elettronica e moda
- Mercati notturni di Thepprasit e Tesco Lotus – Ottimi per trovare occasioni, abbigliamento e snack locali
- Floating Market e bancarelle artigianali locali – Ideali per souvenir e artigianato tradizionale thailandese
GITE DI UN GIORNO DA PATTAYA
- Tour delle isole con tappa a Koh Larn
- Mercato galleggiante di Ban Amphawa (più lontano, combinabile con escursioni più lunghe)
- Khao Kheow Open Zoo, un grande zoo con recinti in stile safari
- Silverlake Vineyard, un vigneto panoramico tra colline ondulate, popolare per le fotografie
- Il Million Toy Museum e il Three Kingdoms Park per l’esplorazione culturale e familiare
CONSIGLI PRATICI DI VIAGGIO
- Valuta: Baht thailandese (THB); le carte di credito sono ampiamente accettate in hotel e centri commerciali, ma il contante è preferito nei mercati e nei piccoli negozi.
- Lingua: Il thailandese è la lingua ufficiale, anche se l’inglese è ampiamente parlato nelle zone turistiche.
- Visto: Molte nazionalità possono entrare in Thailandia senza visto o ottenere un visto all’arrivo per soggiorni brevi; i requisiti variano in base alla nazionalità, quindi è consigliabile verificare le normative attuali prima della partenza.
- Sicurezza: Pattaya è generalmente sicura per i turisti, ma si applicano le normali precauzioni, soprattutto riguardo al traffico (gli incidenti in motocicletta sono comuni), alle attività notturne e agli effetti personali nelle aree affollate.
- Codice di abbigliamento: L’abbigliamento da spiaggia va bene in spiaggia, ma è richiesto un abbigliamento modesto quando si visitano i templi.
- Salute: Si consiglia un’assicurazione di viaggio, ed è opportuno mantenersi idratati e usare protezione solare vista il clima tropicale.
CHI DOVREBBE VISITARE PATTAYA
La diversità di Pattaya la rende attraente per molti tipi di viaggiatori:
- Le famiglie apprezzeranno i parchi acquatici, gli acquari e gli spettacoli culturali
- Le coppie possono trovare cene romantiche in riva al mare, spa e fughe sulle isole
- Gli amanti dell’avventura hanno accesso a immersioni, sport acquatici e attività adrenaliniche
- Gli appassionati di vita notturna troveranno una delle scene di intrattenimento più vivaci dell’Asia
- I pensionati e i viaggiatori di lungo termine spesso scelgono Pattaya per la sua convenienza economica, la comunità di expat e lo stile di vita rilassato
CONCLUSIONE
Pattaya offre una combinazione unica di bellezze naturali, attrazioni culturali, avventura e intrattenimento che poche destinazioni possono eguagliare in un’area così compatta. Che i visitatori cerchino giornate rilassanti in spiaggia, esplorazioni culturali, divertimento in famiglia o una vivace vita notturna, Pattaya offre una vacanza completa e facilmente raggiungibile a breve distanza da Bangkok. Con il suo clima caldo, l’atmosfera accogliente e le attrazioni in continua evoluzione, continua a essere una delle destinazioni turistiche più visitate e amate della Thailandia.
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